El satélite Swift de la NASA ha detectado una explosión de
rayos X de alta energía procedente de una fuente cercana al centro de la Vía
Láctea. Esta explosión indica la presencia de un agujero negro antes
desconocido allí.
Los rayos de este tipo son tan raros que su descubrimiento
sólo se puede dar una vez en cada misión y esta acumulación es la primera que
ha visto el Swift ", dijo Neil Gehrels, el investigador principal de la
misión, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales. "Es realmente algo que
hemos esperado por mucho tiempo".
Estos rayos son de corta duración.
Aparecen repentinamente, alcanzan su auge en unos pocos días y se desvanecen
algunos meses después. La explosión se produce cuando un torrente de gas
almacenado se precipita de repente hacia uno de los objetos más compactos
conocidos: una estrella de neutrones o un agujero negro.
Bautizado como Swift J1745-26 por las coordenadas de su
posición en el cielo, el foco de rayos X se encuentra a pocos grados del centro
de nuestra galaxia, hacia la constelación de Sagitario. Aunque los astrónomos
no conocen la distancia exacta entre el cúmulo y la Tierra, piensan que el
objeto se ubica a entre 20.000 y 30.000 años luz de nuestro planeta, en la
región interna de la galaxia.
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